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AI眼镜芯片大乱斗:谁是真创新,谁在浑水摸鱼?

AI眼镜“百镜大战”背后的芯片暗战:谁在浑水摸鱼,谁又在真刀真枪?

CES到MWC:虚火还是真金?

从年初CES上各路厂商争奇斗艳的AI眼镜,到MWC上再次掀起的一波新品浪潮,整个行业仿佛被注入了一剂强心剂,一场“百镜大战”看似一触即发。但冷静下来细想,这场热闹背后,有多少是真材实料的创新,又有多少是资本裹挟下的虚张声势?

AI眼镜,这个被寄予厚望的可穿戴设备新形态,真的能如智能手机般改变我们的生活吗?恐怕现在下定论还为时过早。抛开那些炫酷的概念和浮夸的宣传,我们更应该关注的是支撑这些眼镜运转的核心——芯片。毕竟,再美好的愿景,也需要强大的算力才能实现。而在这场芯片的暗战中,有人试图浑水摸鱼,用低廉的方案快速抢占市场;也有人选择真刀真枪地投入研发,力求打造出真正具有竞争力的产品。这场芯片之争,或许将直接决定AI眼镜行业的未来走向。

AI眼镜芯片演进:谁才是“正统”血脉?

原生芯片路线:高通的“傲慢”与挣扎

说到AI眼镜的“正统”芯片,高通的AR系列无疑是绕不开的话题。AR1和AR2,这两颗被寄予厚望的芯片,肩负着引领AI眼镜走向成熟的重任。然而,现实却有些骨感。AR2的“分布式架构”看似巧妙,实则是在算力不足的窘境下不得已的妥协。将复杂的计算任务甩给手机,不仅牺牲了用户体验的连贯性,也让AI眼镜的独立性大打折扣。这种“半吊子”方案的市场接受度不高,也就在情理之中了。

AR1的出现,似乎为高通挽回了一些颜面。凭借着Ray-Ban Meta的热销,AR1也跟着水涨船高,成为不少厂商追逐的对象。但高达60美元的BOM成本,也让不少厂商望而却步。要知道,在追求极致性价比的消费电子市场,成本往往是决定成败的关键因素。更何况,高通的“傲慢”也体现在其封闭的生态上。与高通SoC的强绑定,让厂商在产品设计上束手束脚,难以充分发挥自己的创新能力。即将到来的3nm工艺升级,或许能带来性能上的提升,但能否真正解决高通在AI眼镜芯片领域的困境,仍然是个未知数。

耳机/AIoT路线:廉价的狂欢,体验的牺牲?

与高通的高举高打不同,耳机/AIoT芯片路线则显得更加务实,甚至有些“投机取巧”。直接基于现有的蓝牙主控芯片进行开发,再集成一些触控、语音识别芯片,就能快速拼凑出一副能“听个响”的AI眼镜。这种方案的优点显而易见:成本低,开发周期短。但缺点也同样突出:功能简陋,体验糟糕。不支持拍照,没有AI助手,甚至连基本的语音交互都显得笨拙。

说白了,这种路线就是把TWS耳机的方案直接搬到了眼镜上,试图用最低的成本蹭一波AI眼镜的热度。这种“廉价的狂欢”或许能在初期吸引一些不明真相的消费者,但长期来看,只会透支AI眼镜行业的信誉。那些曾经在TWS耳机市场赚得盆满钵满的芯片厂商,如果把AI眼镜仅仅看作是另一个捞金的工具,最终只会自食恶果。

智能手表路线:无奈的选择,还是另辟蹊径?

在AI眼镜芯片的选择上,智能手表芯片似乎是一个有些“尴尬”的存在。一方面,AI眼镜和智能手表都属于可穿戴设备,对芯片的性能、能效和体积都有着相似的要求。另一方面,智能手表市场已经相对成熟,有着丰富的芯片方案可供选择,这无疑为AI眼镜厂商提供了一个“备胎”。

然而,智能手表芯片真的适合AI眼镜吗?答案恐怕并不乐观。智能手表芯片集成的定位系统,对于AI眼镜来说可能毫无用处;而AI眼镜刚需的NPU单元,手表芯片却需要通过外挂来实现。这种“削足适履”的做法,不仅增加了成本,也牺牲了产品的整体性。更重要的是,智能手表芯片的制程工艺相对落后,在功耗表现上存在天然的劣势。

当然,选择智能手表芯片也并非一无是处。对于一些对性能要求不高的AI眼镜来说,智能手表芯片或许是一个可以接受的折中方案。但如果想要打造真正具有竞争力的AI眼镜,智能手表芯片终究只是一个过渡方案。

芯片选型:算力、功耗、成本,谁能打破不可能三角?

方案一:系统级SoC——性能怪兽的功耗焦虑

系统级SoC,就像一位天赋异禀的运动员,拥有强大的爆发力,但却缺乏持久的耐力。高通AR1、紫光展锐W517等芯片,集成了CPU、GPU、ISP、DSP、WiFi、蓝牙等模块,几乎可以满足AI眼镜的所有需求。但问题在于,强大的性能往往伴随着高功耗。VR陀螺提到,这类SoC通常需要运行安卓系统,这无疑进一步加剧了功耗焦虑。

在追求轻薄便携的AI眼镜上,功耗问题显得尤为突出。毕竟,谁也不想戴着一副动不动就发烫,续航只有几个小时的眼镜出门。因此,如何平衡性能和功耗,成为系统级SoC方案必须面对的挑战。也许只有通过更先进的制程工艺和更精细的功耗管理,才能让这位“性能怪兽”摆脱功耗的束缚。

方案二:MCU+ISP——小马拉大车的无奈之举?

如果说系统级SoC是性能怪兽,那么MCU+ISP方案就像一辆“小马拉大车”。MCU,即微控制器,通常基于现有的蓝牙音频主控芯片优化而来。它的集成度和性能远不如SoC,但却拥有更低的功耗和更小的体积。为了实现拍照录像等功能,还需要外接一颗ISP芯片。

这种方案的优点是显而易见的:省电,体积小,成本低。但缺点也同样突出:性能羸弱,功能受限。虽然可以通过优化ISP来提升拍照效果,但终究无法弥补MCU在算力上的先天不足。这种方案更适合那些对性能要求不高,追求极致性价比的AI眼镜。

加南K1算是一个例外,它采用了君正T31ZX芯片,集成了VPU和ISP,支持2K拍摄。君正芯片此前多用于安防领域,它的加入,或许能为MCU+ISP方案带来一些新的可能性。但从整体来看,MCU+ISP方案仍然难以满足高端AI眼镜的需求。

方案三:SoC+MCU——看似美好的双芯方案,实则暗藏玄机

SoC+MCU方案,就像一对优势互补的搭档,试图兼顾性能和功耗。在拍照等重度场景下,SoC负责处理复杂的计算任务;而在音乐等轻量化场景下,则交给MCU来处理,以降低功耗。这种方案看似美好,但却暗藏玄机。

首先,成本会大幅增加。双芯方案需要两颗芯片,以及额外的电路设计和软件开发成本。其次,双芯片的双系统架构也带来了新的挑战。如何平衡两个系统之间的资源分配,如何保证数据传输的效率,都需要仔细考量。更重要的是,如何让两个芯片协同工作,而不是互相掣肘,也是一个难题。

OPPO Watch X的双芯片架构算是一个成功的案例,但它能否在AI眼镜上复制成功,仍然是个未知数。即将发布的小米AI眼镜,据传也会采用SoC+MCU方案(高通AR1+恒玄2700),它的表现如何,或许能为我们提供一些参考。

AI眼镜热潮:芯片厂商的“跑马圈地”与各自算盘

SoC厂商:巨头的入场,搅局者还是推动者?

AI眼镜市场的潜力,自然也吸引了各大SoC厂商的目光。除了高通之外,联发科(MTK)、紫光展锐,甚至英伟达,都传出了正在开发AI眼镜专属芯片的消息。这些巨头的入场,无疑将加剧AI眼镜芯片市场的竞争。

但问题在于,这些厂商是真的看好AI眼镜的未来,还是仅仅为了蹭一波热度?如果只是为了短期利益,那么他们的入场只会加剧市场的混乱,最终损害整个行业的利益。只有真正投入研发,打造出具有竞争力的产品,才能推动AI眼镜行业的发展。

紫光展锐的W517,凭借着低廉的价格,在低端AI眼镜市场占据了一席之地。但其性能表现,却难以满足高端AI眼镜的需求。联发科和英伟达的加入,或许能为AI眼镜带来更强大的算力,但同时也可能带来更高的功耗和更高的成本。

MCU厂商:小而美的突围,亦或是昙花一现?

与SoC厂商相比,MCU厂商的体量相对较小,但它们在AI眼镜芯片市场却有着不可忽视的影响力。恒玄科技、星宸科技、富瀚微、炬芯科技、全志科技、瑞芯微、乐鑫科技、意法半导体、国芯微等厂商,都在积极布局AI眼镜芯片市场。

这些厂商的策略各有不同。有的专注于提升ISP的性能,以弥补MCU在拍照方面的不足;有的则试图在MCU中集成更多的功能,以提高其集成度;还有的则专注于低功耗设计,以延长AI眼镜的续航时间。

这些厂商的优势在于,它们更加灵活,能够快速响应市场需求。但它们的劣势在于,它们的规模较小,难以与SoC厂商抗衡。因此,它们必须找准自己的定位,发挥自己的优势,才能在AI眼镜芯片市场站稳脚跟。

恒玄科技的新一代AI眼镜芯片2900,有望在下半年供货,并进一步集成ISP。星宸科技发布的专为AI眼镜打造的ISP芯片SSC309QL,已经搭载于Looktech AI眼镜。这些都表明,MCU厂商正在努力突围,试图在AI眼镜芯片市场占据一席之地。但它们能否成功,还需要市场的检验。

未来展望:eSIM的诱惑与芯片的终极形态

AI眼镜的未来,远不止于眼前的“百镜大战”。更深层次的变革,或许在于连接方式的进化和芯片形态的演变。eSIM的引入,正在为AI眼镜打开一扇通往独立王国的大门。

摆脱对手机的依赖,实现全天候在线,这无疑是AI眼镜走向成熟的关键一步。想象一下,你可以随时随地通过AI眼镜进行通话、导航、音乐播放,而无需担心手机是否在身边。这种自由,无疑将极大地提升AI眼镜的使用场景和用户体验。

然而,eSIM的引入也带来了一些新的挑战。功耗问题将更加突出,运营商的支持也将成为关键因素。更重要的是,如何保障用户的隐私和安全,也是一个不容忽视的问题。

从长远来看,AI眼镜芯片的终极形态,或许是一种高度集成的异构计算平台。它不仅需要强大的CPU和GPU,还需要专门的NPU、ISP、DSP,以及各种传感器和连接模块。更重要的是,它需要一个高效的功耗管理系统,以保证AI眼镜的续航能力。

这种芯片的研发,需要芯片厂商、软件厂商、设备厂商以及运营商的共同努力。它不仅需要技术的突破,还需要生态的完善和标准的统一。AI眼镜的未来,充满了机遇,也充满了挑战。谁能抓住机遇,谁就能在这场竞争中脱颖而出。

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